Noël en japonais - Les expressions et les coutumes de Noël au Japon 🎄
Temps de lecture : 6 minutes 🕒
Vous cherchez à savoir comment dire « Joyeux Noël » en japonais ? Découvrez la réponse et bien plus dans cet article ! Les termes qu’utilisent les nippons lors du réveillon de Noël, le repas qu’ils réservent longtemps en avance ou encore ce qu’ils aiment faire. Comme dans d’autres pays du monde, Noël représente une période hors du temps, où les illuminations et décorations subliment le quotidien. Découvrez dès maintenant comment les Japonais fêtent et apprécient la fête de Noël.
Comment dire Joyeux Noël en japonais ? 🗣️
Traduction et prononciation de « Joyeux Noël » en japonais 🎅
Pour souhaiter Joyeux Noël en japonais à quelqu’un, on dit : « メリークリスマス » (Merî Kurisumasu). Vous l’aurez remarqué, cela ressemble beaucoup au « Merry Christmas » anglais, et c’est tout à fait normal. Les jeunes Japonais utilisent aussi l’expression « メリクリ » (Meri Kuri), un abrégé de l’expression originale.
Dans la langue japonaise, on retrouve des mots empruntés à d’autres langues : anglais, allemand, français… C’est également le cas dans la langue française (hamburger, smartphone…). Puisque la fête de Noël tire son origine de la religion chrétienne, les Japonais ne la célébraient pas auparavant. Les nippons, majoritairement shintoïstes ou bouddhistes encore de nos jours, ne pouvaient donc pas avoir connaissance de Noël, surtout avant l’ouverture des frontières.
Au fur et à mesure, Noël est devenue une fête populaire et commerciale à travers le monde. Les Japonais ont donc emprunté l’expression anglaise « Merry Christmas » pour souhaiter un Joyeux Noël.
Expressions et vocabulaire des fêtes au Japon 🥳
Voici quelques mots japonais écrit en katakana (explications ci-dessous) en lien avec la fête de Noël :
- クリスマスパーティー (kurisumasu pātī, fête de Noël),
- クリスマスイブ (kurisumasu ibu, réveillon de Noël),
- クリスマスケーキ (kurisumasu kēki, gâteau de Noël),
- クリスマスチキン (kurisumasu chikin, poulet de Noël).
- サンタクロース / サンタさん (Père Noël),
- トナカイ (renne),
- クリスマスツリー (sapin de Noël),
- ろうそく (rousoku, bougie),
- プレゼント (purezento, cadeau).
Au Japon, il existe trois alphabets différents : les katakana, les hiragana et les kanji. Le premier sert à écrire les mots japonais provenant d’autres langues. C’est le cas de Joyeux Noël en japonais (メリークリスマス) et des mots cités ci-dessus en lien avec Noël.
L’alphabet des hiragana sert à écrire les mots purement japonais (exemple : ほん « Hon » pour le livre). Tandis que les kanji sont issus de la langue chinoise et correspondent à des dessins complexes portant un sens. La Chine et le Japon utilisent encore les kanji mais ne possèdent pas exactement la même prononciation. D’ailleurs, un mot en hiragana peut parfois s’écrire en kanji (exemple : ほん « Hon » devient 本 en kanji).
(Image générée par IA)
Messages et cartes de vœux japonais 🎴
Au Japon, la coutume veut qu’on envoie des cartes de vœux avec un petit message pour les fêtes de fin d’année (Noël et Nouvel An). Les Japonais prennent soin de la décorer et de personnaliser leur message et de l’envoyer assez tôt pour que le destinataire la reçoive à temps.
On retrouve bien entendu l’expression pour souhaiter Joyeux Noël en japonais : メリークリスマス, parfois accompagnée d’autres petits messages.
Noël au Japon : une fête moderne et romantique 🌹
Une tradition importée devenue symbole d’amour ♥️
(Image de Dakiny)
Comme expliqué plus haut, Noël est une fête religieuse à l’origine qui célèbre la naissance de Jésus dans la religion chrétienne. Or, il y a très peu de chrétiens au Japon. Noël n’est donc pas perçue comme quelque chose de religieux. Elle est plutôt perçue comme une fête et une période lumineuse où les couples et amis se retrouvent.
Cette fête s’est surtout développée grâce aux commerces (enseignes, décorations, campagnes de marques comme KFC…). Le 25 décembre au Japon n’est donc pas férié, les entreprises restent normalement ouvertes. En revanche, les vacances scolaires débutent autour du 23 décembre en raison de l’anniversaire de l’empereur.
Le Noël des couples et la culture du cadeau 🎁
Comme pour la fête de la Saint-Valentin le 14 février, le soir du réveillon de Noël représente une belle occasion pour les couples de sortir ensemble. Ils profitent par exemple d’un dîner au restaurant, d’une balade pour admirer les illuminations et décorations, ou encore de s’échanger des cadeaux.
En famille, les parents offrent généralement des cadeaux aux enfants et invitent la famille à partager un repas spécial. Bref, c’est un moment unique de l’année que les Japonais apprécient aussi fêter même si les traditions ne sont pas les mêmes qu’en France.
Le repas de Noël au Japon 🍴
Manger KFC le soir de Noël au Japon, une tradition unique 🍗
Cela peut paraître étrange, mais oui, les Japonais mangent souvent KFC lors du réveillon de Noël. Tout commence par la campagne lancée par la marque en 1970 : クリスマスにはケンタッキー (kurisumasu ni wa Kentakkī), signifiant « À Noël, c’est Kentucky ! ». Les Japonais ont vite associé la fête au poulet frit de KFC, devenu un symbole pour le réveillon de Noël dans le pays.
Il n’est donc pas étonnant d’apercevoir de longues files d’attente devant les fast-food KFC le 24 décembre au soir. Pour éviter cette attente, les Japonais réservent leur commande des jours ou des semaines à l’avance. Chaque année, l’enseigne vend des millions de repas pour Noël, contenant généralement du poulet, un gâteau et même du vin.
(Image de Danny Choo)
Gâteaux, bûches et douceurs festives japonaises 🍰
Autre tradition au Japon le soir du réveillon de Noël : les gâteaux de Noël (クリスマスケーキ, « Kurisumasu Kêki »). Le modèle le plus classique est une génoise garnie de crème fouettée et de fraises en forme de gâteau rond qu’on partage. D’autres modèles avec des figurines ou du chocolat existent.
Comme pour le repas du KFC, ce gâteau de Noël japonais se commande en avance en boulangerie, pâtisserie ou au magasin. En France, il représente l’équivalent de notre traditionnelle bûche de Noël glacée.
Le Nouvel An japonais, l’autre grande fête hivernale 🎆
Coutumes, repas et rituels du réveillon du Nouvel An 🍽️
Bien que Noël représente une fête que les Japonais apprécient beaucoup, ils ne lui accordent pas autant d’importance qu’à la fête du Nouvel An. En effet, la grande fête de fin d’année au Japon c’est le Nouvel An (お正月 « oshogatsu »). Cette fois, le 1er janvier est bien férié, les entreprises ferment. Il représente l’un des rares moments où les Japonais peuvent se reposer.
(Image de ClieistD)
La coutume au Japon veut que l’on se rend dans un lieu de culte le premier jour de l’année. On se rend donc dans un sanctuaire ou un temple : voir l’article sur les religions bouddhistes et shintoïstes et leurs différences. Ce phénomène porte un nom : le hatsumode (初詣).
Le Nouvel An, souvent célébré en famille, représente également l’occasion parfaite de partager un repas spécialement conçu pour l’occasion. Les familles japonaises préparent généralement de l’osechi ryori (おせち料理, la cuisine du Nouvel An).
Souhaiter bonne année en japonais 🎊
Contrairement au Merry Christmas (Joyeux Noel en japonais) provenant de l’analgias, les Japonais possèdent non pas une mais deux expressions pour souhaiter la bonne année : 明けましておめでとうございます (Akemashite Omedetô Gozaimasu). On peut également dire : 良いお年を (Yoi Otoshi O). Ces deux expressions s’écrivent en hiragana et en kanji.
On les retrouve sur les cartes de vœux de Nouvel An, les nengajô (年賀状) qu’on envoie à sa famille, collègues. Les cartes de Noël restent minoritaires et plus personnelles en comparaison.
En résumé 🚩
Vous savez maintenant comment dire Joyeux Noël en japonais : メリークリスマス ou メリクリ à vos proches. Grâce au développement du commerce et à la mondialisation, cette fête d’origine chrétienne séduit les Japonais depuis plusieurs décennies maintenant. Bien que les traditions et coutumes diffèrent entre le Japon et la France, cette fête reste précieuse aux yeux des nippons. Entre le poulet du KFC, les illuminations et décorations, ou encore le gâteau de Noël, tout le monde y trouve son bonheur !
Image de couverture générée par IA
BON PLAN TOKYO. Joyeux Noël en Japonais ou le romantisme Nippon [en ligne]. Disponible sur : https://www.bonplantokyo.com/283-joyeux-noel-en-japonais
FLEXICLASSES, 11 juillet 2025. How to Say Merry Christmas in Japanese🎄Key Vocab, Phrases and... KFC?! [en ligne]. Disponible sur : https://flexiclasses.com/japanese/fr/joyeux-noel-en-japonais/
GAIJIN JAPAN, 14 décembre 2015. Joyeux Noël en japonais, comment l'exprimer [en ligne]. Disponible sur : https://www.gaijinjapan.org/joyeux-noel-en-japonais/
HAPPY SEASONS, 13 décembre 2025. Comment dire joyeux Noël en japonais ? [en ligne]. Disponible sur : https://happyseasons.fr/blogs/nyheder/comment-dire-joyeux-noel-en-japonais
LANGUES ASIATIQUES. Vocabulaire de Noël en japonais [en ligne]. Disponible sur : https://langues-asiatiques.com/vocabulaire-de-noel-en-japonais/
VOYAPON, 22 décembre 2016. Noël ou "Kurisumasu" au Japon [en ligne]. Disponible sur : https://voyapon.com/fr/noel-au-japon/
