Lexique de la mythologie et du folklore japonais 👺

La mythologie et le folklore japonais regorgent de termes divers et variés : yokai, kami, oni, shinigami… Des mots que l’on croise dans les animes, les mangas ou les contes, mais dont le sens exact reste parfois flou. Ce lexique a pour objectif de rassembler et de définir les notions essentielles de la mythologie, du folklore et de la spiritualité japonaise. Qu’il s’agisse de créatures légendaires, de divinités ou de concepts religieux, vous saurez tout ! Que vous soyez novice ou passionné de culture nippone, vous trouverez ici une référence claire et accessible pour mieux comprendre l’univers du Japon.

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Termes du folklore japonais : définitions 📝

Amaterasu (天照) : Déesse du soleil et ancêtre de la famille impériale dans la religion shinto. Fille d’Izanagi, elle règne sur les cieux et incarne la lumière divine.

Ame-no-Uzume (天宇受売命) : Déesse de l’aube et des festivités. Elle est célèbre pour avoir attiré Amaterasu hors de sa grotte par une danse exubérante, rendant la lumière au monde.

Bakemono (化け物) : Créatures surnaturelles du folklore japonais capables de se transformer ou de tromper les humains.

Baku (獏) : Créature mythique qui dévore les cauchemars. Invoqué avant le sommeil, il protège contre les mauvais rêves.

Doji (童子) : Enfant surnaturel. Certains sont des serviteurs de divinités, d’autres des êtres maléfiques déguisés en innocents.

Emma-ô (閻魔王) : Roi des enfers bouddhistes japonais. Il juge les âmes des morts et choisit leur peine selon leurs actes passés.

Fujin (風神) : Dieu du vent, représenté avec un grand sac contenant les vents. Il forme un duo avec Raijin, le dieu du tonnerre.

Funayurei (船幽霊) : Esprits de marins noyés qui attaquent les bateaux la nuit et entraînent les vivants dans les profondeurs.

Gashadokuro (餓者髑髏) : Squelette géant formé des âmes de soldats morts de faim. Il attaque les voyageurs solitaires la nuit.

Genbu (玄武) : L’une des 4 créatures célestes, représentée par une tortue enlacée d’un serpent, symbolisant le nord, l’eau et l’hiver.

Hitodama (人魂) : Boules de feu flottantes représentant les âmes des morts. Elles apparaissent la nuit près des cimetières.

Inari (稲荷) : Divinité shinto du riz, de la fertilité et du commerce. Ses sanctuaires sont gardés par des renards, ses messagers.

Izanagi (伊邪那岐) : Dieu créateur avec Izanami, il est à l’origine des îles japonaises et de nombreuses divinités. Son voyage aux enfers pour retrouver Izanami est l’un des mythes fondateurs du Japon.

Izanami (伊邪那美) : Déesse de la création et de la mort, épouse d’Izanagi. Morte en donnant naissance au dieu du feu, elle devient souveraine des enfers (Yomi).

Jizō (地蔵) : Bodhisattva protecteur des enfants et des voyageurs, représenté par de petites statues en pierre dans tout le Japon

Jorōgumo (絡新婦) : Araignée géante capable de prendre l’apparence d’une belle femme pour attirer les hommes et les dévorer.

Kami (神) : Esprits ou divinités vénérés dans le shinto. Les kami peuvent habiter des éléments naturels ou des lieux.

Kappa (河童) : Créature aquatique humanoïde espiègle et dangereuse. Reconnue au creux sur sa tête, elle vit dans les rivières.

Kitsune (狐) : Renard doté de pouvoirs, pouvant prendre forme humaine. Plus il a de queues (9 max), plus il est puissant.

Kuchisake-onna (口裂け女) : Femme à la bouche fendue jusqu’aux oreilles, elle questionne les passants sur sa beauté.

Nue (鵺) : Créature chimère avec une tête de singe, un corps de tanuki, des pattes de tigre et une queue de serpent. Son cri est considéré comme un mauvais présage.

Ningyo (人魚) : Sirène Japon. Manger sa chair serait supposé accorder l’immortalité, mais sa capture porterait malheur.

Oni (鬼) : Démon cornu à la peau rouge ou bleue, armé d’une massue en fer. Symbole du mal, il peut aussi jouer un rôle protecteur dans certains rituels comme le Setsubun.

Onryō (怨霊) : Esprit vengeur d’une personne morte avec de forts sentiments négatifs. Il revient tourmenter les vivants, souvent représenté comme une femme en kimono blanc aux cheveux noirs.

Raijin (雷神) : Dieu du tonnerre et des éclairs. Représenté entouré de tambours, il forme un duo avec Fujin, le dieu du vent.

Raijū (雷獣) : Créature mythique associée à la foudre. Elle peut prendre la forme d’un chat, d’un chien ou d’un insecte.

Shinigami (死神) : Dieu ou esprit de la mort, chargé de guider les âmes des défunts. Popularisé en Occident par les mangas et animes, il est l’équivalent japonais du faucheuse.

Shinto (神道) : Religion polythéiste japonaise fondée sur le culte des kami. Elle est intimement liée à la nature, aux ancêtres et aux rituels de purification.

Susanoo (須佐之男) : Dieu des tempêtes et frère d’Amaterasu. Héros du mythe du serpent Yamata no Orochi qu’il terrassa, il est l’une des figures les plus importantes de la mythologie japonaise.

Takamagahara (高天原) : La plaine céleste où résident les kami japonais principaux.

Tanuki (狸) : Chien viverrin doté de pouvoirs de transformation. Symbole de chance et de ruse, il est souvent représenté avec un chapeau de paille et une bouteille de saké.

Tengu (天狗) : Créature mi-homme mi-oiseau vivant dans les montagnes. D’abord considéré comme un démon, il est devenu un protecteur des arts martiaux et des forêts.

Tsuchigumo (土蜘蛛) : Araignée géante terrestre de la mythologie japonaise. Le terme désignait aussi des clans rebelles dans les anciennes chroniques impériales.

Ushi-oni (牛鬼) : Monstre à tête de bœuf et corps d’araignée ou de crabe vivant près des côtes. Sa rencontre est considérée comme un présage de mort.

Yamata no Orochi (八岐大蛇) : Serpent gigantesque à huit têtes et huit queues, l’un des monstres les plus célèbres de la mythologie japonaise. Il fut vaincu par le dieu Susanoo.

Yōkai (妖怪) : Terme générique désignant les créatures surnaturelles du folklore japonais. Les yokai peuvent être malveillants, bienveillants ou simplement espièges.

Yomi (黄泉) : Le monde des morts dans la religion shinto dans lequel Izanami arrive une fois morte.

Yuki-onna (雪女) : Femme des neiges séduisante qui attire les voyageurs dans le froid pour les tuer.

Yūrei (幽霊) : Fantôme d’un défunt retenu dans le monde des vivants par des émotions non résolues. Contrairement à l’onryō, le yūrei n’est pas nécessairement vengeur.

Zashiki-warashi (座敷童子) : Esprit enfantin qui hante les vieilles maisons japonaises. Sa présence est considérée comme un signe de chance et de prospérité pour la famille qui l’héberge.

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