Tanuki Japon - Entre animal réel et créature légendaire 🦝
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La mythologie japonaise grouille de yokai, de kami et d’histoires japonaises parfois étranges. Le tanuki japonais est un animal réel qu’on retrouve dans certaines régions du Japon. Mais il s’agit aussi d’un esprit issu du folklore japonais. Le tanuki Japon, animal mythique, possède de nombreux pouvoirs, quasiment similaires à ceux du kitsune, renard japonais. Cette créature légendaire symbolise également beaucoup de choses, notamment positives, pour le plus grand bonheur des Japonais. Des temples y sont même consacrés. Sans oublier que la culture populaire s’est inspirée de cette créature fantastique et de sa légende pour les jeux vidéo ou encore les mangas. Découvrez désormais le vrai visage du tanuki, un animal aussi intéressant qu’intelligent !
Qu'est-ce qu'un Tanuki ? 🔎
Le chien viverrin du Japon : l'animal réel derrière la légende 🎌
Bien que la tanuki soit une créature légendaire connue du folklore japonais, l’animal existe réellement. À la question « Est-ce que les tanuki existent ? », la réponse est donc oui. Il s’agit précisément d’un « Nyctereutes procyonoides », un mammifère de la famille des canidés. On le connaît mieux sous le nom de « chien viverrin », à ne pas confondre avec un raton laveur occidental ! D’ailleurs, il est plus proche d’un chien et d’un renard que d’un raton laveur.
Le tanuki, animal réel, est notamment présent en Asie de l’Est et au Japon. Au pays du soleil levant, on retrouve principalement une sous-espèce de tanuki, les « Nyctereutes procyonoides viverrinus ». Cette sous-espèce est légèrement plus petite et son pelage est plus sombre, adapté au climat japonais. Le tanuki du Japon est à l’origine de sa propre légende à cause de ses cris étranges et de son mode de vie nocturne.
Description physique du tanuki japonais 🦝
Un chien viverrin japonais (ou tanuki japonais) mesure entre 50 cm et 60 cm et peut peser jusqu’à 10 kilos. Comme indiqué précédemment, son pelage est plus sombre que le chien viverrin des autres pays. Il porte un masque facial noir, comme le raton laveur, d’où la confusion fréquente entre les deux animaux.
Cependant, la couleur de son pelage peut varier selon les saisons et les régions où il vit. En période hivernale, son pelage devient plus clair et plus dense pour mieux se camoufler dans la neige. Quant à ses pattes, elles sont assez courtes et possèdent des griffes très utiles pour grimper et creuser. Leur odorat est également très développé, comme les chiens occidentaux, alors que leur vue est faible.
(Image de TravelScape sur Freepik)
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Habitat naturel et comportement du Tanuki au Japon 🗾
Le tanuki Japon habite dans des zones non loin des villes : en forêts, en zones rurales et en périphéries urbaines. Il aime aussi occuper des territoires isolés et abandonnés ou peut en creuser lui-même grâce à ses griffes. La présence humaine ne le dérange pas énormément, le tanuki japonais s’adapte à son environnement, aussi bien physiquement que socialement. Cela arrive parfois d’observer des tanuki se servir dans les poubelles.
Au niveau de la vie sociale, le tanuki du Japon se reproduit et reste aux côtés de son être aimé, contrairement aux autres types de canidés. L’hiver, les chiens viverrins qui vivent dans des régions froides hibernent pendant une petite période afin de ralentir leur métabolisme.
Quant à son alimentation, le tanuki est un animal omnivore, c’est-à-dire qu’il mange de tout. Il dévore aussi bien les petits animaux que les insectes ou encore les fruits. Cela fait de lui un excellent animal pour la biodiversité car il consomme des insectes nuisibles, des fruits tombés au sol ou des rongeurs.
Tanuki, petites histoires et légendes du Japon
Envie de découvrir les mystères du Tanuki ? Ce livre vous plonge dans les récits de yokai, en mettant la lumière sur l’un des plus espiègles et emblématiques : le Tanuki japonais.
Maître des métamorphoses, gardien des forêts et esprit farceur, cette créature légendaire incarne la richesse du folklore japonais. Un ouvrage parfait pour les fans du Japon et de sa culture !
La légende du tanuki dans la mythologie japonaise 👺
Les pouvoirs surnaturels du tanuki yokai 😶🌫️
Comme de nombreux yokai et autres créatures légendaires issues de la mythologie japonaise, le tanuki yokai possède des pouvoirs. Premièrement, il a le pouvoir de se métamorphoser en être humain ou en objet. Un sort qui peut lui être très utile pour se camoufler et passer inaperçu. Le tanuki japonais possède également des pouvoirs d’illusion et de création de mirage, un vrai couteau suisse. Mais son imitation de sons humains et d’autres animaux le rend encore plus dangereux et imprévisible.
La légende raconte d’ailleurs que quand le tanuki pose une feuille sur sa tête, alors cela active ses pouvoirs de métamorphose et de transformation. Les tanuki japonais sont également capables de transformer une feuille en argent (monnaie), un bon plan pour devenir riche !
Mais ce n’est pas tout, certaines parties de son corps sont symboles de chance de richesse ou encore de prospérité. C’est le cas de son ventre qu’on associe à la chance et à la musique car il ressemble à un tambour. Mais c’est aussi le cas de ses testicules, représentées énormes dans l’art (comme les statues) car elles symbolisent la richesse et la prospérité. Malgré ses pouvoirs, le tanuki Japon reste moins dangereux que le plus dangereux des yokai : le renard à neuf queues, ou kitsune. Le tanuki japonais est davantage farceur, ce qui n’est pas le cas du kitsune.
Les origines du tanuki dans la culture japonaise 📖
Cet animal légendaire du folklore japonais tire son origine des textes anciens, comme beaucoup de contes japonais. Les premières mentions du tanuki japonais remontent à la période de Heian (794 à 1185).
Comme la plupart des mythes et légendes, celui du tanuki Japon s’est d’abord transmis oralement, notamment dans les petits villages. Ce sont ensuite les moines qui ont mis par écrit l’histoire mythique du tanuki, sur des rouleaux illustrés nommés emaki (絵巻).
Cependant, il existe quelques différences selon les régions du Japon quant à la propagation du mythe du tanuki. Par exemple, dans certaines d’entre elles, les tanuki ont longtemps été vus comme des kami mineurs, symboles de fertilité et de prospérité. Par ailleurs, dans la religion bouddhiste, le tanuki est davantage perçu comme un animal farceur, moins dangereux que ce qu’il en a l’air.
(Image générée paar IA)
Le mythe du tanuki et de la théière : la légende de Bunbuku Chagama 🫖
Un jour, un moine du nom de Shukaku décida d’acheter une nouvelle théière pour son temple bouddhiste, le Morin-ji. Une fois rentré, il voulait l’essayer et la déposa sur le feu. Tout à coup, la théière se mit à bouger, à se secouer dans tous les sens. C’est alors qu’une tête, une queue puis des pattes apparurent. Surpris et affolé à la fois, le moine l’expulsa de son temple.
Un homme, pauvre, qui passait par-là aperçut la théière au sol. Après être rentré chez lui, l’animal théière lui propose de se donner en spectacle pour le remercier. Grâce aux danses et aux numéros de funambules, la théière fit remporter beaucoup de pièces à son nouveau et heureux propriétaire. Désormais riche, l’homme décida de rendre la théière à son ex-propriétaire, au temple Morin-ji, afin de le remercier.
C’est ainsi que se termine la légende de Bunbuku Chagama, autrement dit « la chance bouillante ». Cet animal théière ressemble comme deux gouttes d’eau à un tanuki. Il partage également une partie de son nom : le bake-danuki ou bake-tanuki, littéralement « monstre tanuki ». D’ailleurs, cette histoire est particulièrement populaire dans la région de Tatebayashi où se trouve le temple Morin-ji. On peut aussi retrouver une illustration de ce conte japonais sur un emaki datant du XVIIè siècle.
Que symbolisent les tanuki au Japon ? 🤔
Symboles de prospérité et de chance dans la tradition nippone 🎌
Le tanuki, animal très populaire et très présent au Japon, symbolise de nombreuses choses. C’est la raison pour laquelle on peut trouver beaucoup de statues de tanuki. De nombreux commerces et restaurants en posent devant leur établissement pour favoriser leur bonne fortune.
Selon la légende, le tanuki serait associé à huit attributs différents :
- la protection
- la vision claire
- la gentillesse
- la prudence
- le courage
- la prospérité
- le bonheur
- la confiance
Cela s’explique par ce que porte le chien viverrin japonais aussi : vêtements ou objets. La bouteille de saké qu’il porte dans sa main symbolise la générosité et la convivialité. Le chapeau, quant à lui, protège des mauvaises décisions et des dangers. Alors que son ventre, rond, est synonyme de prospérité et d’abondance. Le tanuki Japon possède énormément d’attributs positifs, peut-être qu’il vous donnera aussi sa bénédiction !
Le tanuki Japon ou la divinité protectrice 🛡️
Esprit aux pouvoirs étranges, le tanuki japonais est parfois considéré comme un yokai. Mais il peut également être vu comme un kami, une divinité protectrice.
(Image générée par IA)
Pour preuve, il existe des temples et sanctuaires spécialement dédiés aux tanuki, les Tanuki-jinja (littéralement « sanctuaire de tanuki »). Le sanctuaire Tanuki Daimyojin, situé à Tokushima, est dédié à un tanuki divin protecteur.
Le chien viverrin est en effet perçu comme un esprit protecteur des auberges et commerces. D’où la présence de statues de tanuki devant ces derniers comme expliqué précédemment. Certains Japonais font également des offrandes, en particulier du saké et de la nourriture, afin de bénéficier de sa protection ou de sa chance.
Créature espiègle et monstre légendaire 👹
Pour résumer, il existe un aspect bienveillant et un aspect malicieux du tanuki. Il peut protéger des familles ou apporter de la fortune aux commerces. Tout comme il peut faire des blagues et jouer des tours aux humains grâce à ses pouvoirs. La manifestation d’un aspect ou de l’autre dépend fortement du comportement des humains envers les tanuki.
En effet, si un humain maltraite un tanuki ou le chasse, alors l’animal aura envie de se venger de lui de manière très cruelle. Alors qu’en se comportant bien et en le respectant, le chien viverrin du Japon restera bienveillant. Leurs pouvoirs sont aussi très utiles pour tester les êtres humains. En se métamorphosant en Homme, le tanuki peut ainsi évaluer la bonté ou l’égoïsme d’un humain. Cet aspect-là souligne le respect de la nature et de l’animal, ainsi que la morale de l’humanité.
Le tanuki Mario dans la culture populaire 🪶
Le costume tanuki de Mario dans les jeux vidéos 🕹️
Vous connaissez tous Mario et ses jeux vidéo, aussi populaires les uns que les autres. C’est un plombier italien habillé en rouge, vêtu d’une salopette et d’une casquette. Mais pour ajouter de la nouveauté dans les jeux, Mario s’est vu attribuer une tenue de tanuki dans certaines aventures. Sa première apparition date de 1988, dans le jeu « Super Mario Bros 3 ».
En général, ce costume de tanuki Mario lui permet de planer ou de se transformer en statue, impossible à cibler. Cette dernière technique fait directement référence à la statue du tanuki. Cependant, les joueurs n’ont pas tous la référence de l’animal légendaire. Beaucoup le confondent avec un raton laveur. Mais la tenue de tanuki Mario a tout de même rendu le chien viverrin japonais plus célèbre dans le monde. D’autres jeux vidéo ont adopté cet animal, comme Animal Crossing avec le célèbre Tom Nook par exemple. Ou encore Pokémon avec Zigzaton par exemple.
Représentations du tanuki dans Naruto et Ghibli 🗯️
Le manga Naruto fait une énième référence à la mythologie japonaise avec le personnage de Shukaku. Ce nom est directement inspiré du moine de la légende de Bunbuku Chagama. Dans Naruto, Shukaku est un démon à queue (biju) qui n’en possède qu’une. Ce qui lui a valu l’appellation de ichibi pour « une queue ». Comme c’est le cas de Kurama, dit Kyubi « neuf queues ».
Le démon Shukaku est lié à Gaara, le jeune ninja devenu le nouveau Kazekage. Il possédait en lui Ichibi avant que l’Akatsuki ne le lui retire pour leur projet de ré-invoquer Juubi, le démon à dix queues.
Dans le film d’animation Heisei Tanuki Gassen Pompoko, produit par le studio Ghibli en 1994, on y retrouve directement des tanuki. Habitant en périphérie de la ville de Tokyo, leur environnement est menacé par l’urbanisation. Ces derniers militent alors contre ce fléau en utilisant leur pouvoir de transformation (mirage, métamorphose…). Les tanuki font également usage de leur ventre et de leurs testicules.
(Image de HarrowedWolf)
En résumé 🚩
Comme on a pu le voir, le tanuki Japon est un animal très intéressant, autant au niveau de ses pouvoirs que de ses symboles. À la fois perçu comme un yokai farceur et comme une divinité protectrice, le tanuki est au centre de la culture japonaise. Apportant protection, chance ou encore fortune, il restera bienveillant si on l’est avec lui. Mais il n’hésitera pas à montrer les crocs si on décide de l’attaquer. Vivant à proximité des humains au Japon, cet animal mignon est parfois confondu avec les ratons laveurs. Vous pouvez peut-être en croiser dans certaines régions japonaises si vous avez de la chance. Sinon, vous pouvez l’apercevoir dans les jeux vidéo comme Mario ou Animal Crossing, ou bien dans Naruto ou Pompoko !
Tanuki, petites histoires et légendes du Japon
Image de couverture générée par IA
