Roi Enma dans la mythologie - Dieu des enfers japonais 🏔️
Vous avez sans doute entendu ou lu son nom quelque part. Le Roi Enma représente une figure mythique importante de la religion bouddhiste japonaise. Son rôle consiste à juger l’âme des défunts et à les punir en conséquence. Aujourd’hui, il occupe également une grande place au sein de la culture populaire japonaise. Que ce soit dans One Piece, Dragon Ball ou Naruto, les plus grands s’en sont inspirés !
Roi Enma : le dieu des Enfers japonais dans la mythologie 🗾
Qui est Enma Daiō au Japon ? 🔎
Au sein de la religion bouddhiste japonaise, Enma (閻魔) représente le juge des morts. Il se charge de décider si l’âme d’un défunt va au paradis, ou si elle mérite de rester aux Enfers. Il fait son choix selon les actes passés du mort qui se présente devant lui. D’ailleurs, si ce dernier lui ment, il peut tout à fait le savoir grâce au miroir qu’il possède. Il lui permet de voir à travers l’âme et de savoir s’il ment ou s’il est honnête.
Cependant, le Roi Enma (surnom qu’on lui donne) n’est pas le seul et unique juge des Enfers bouddhistes. Avec lui, il y en a neuf autres, c’est le tribunal des dix rois (Jū-ō, 十王). Il reste néanmoins le plus important et le plus connu du grand public. Au Japon, Enma Daiō ou Enma-ō porte également un rôle éducatif. Les parents s’en servent pour faire peur à leurs enfants afin de les inciter à bien se comporter tout au long de leur vie.
Apparence et rôle du Roi Enma : le juge des morts aux Enfers 😡
On décrit le Roi Enma comme un homme à la peau rouge, qui porte une épaisse barbe noire. On le représente souvent avec un visage sévère, en colère. En plus de porter une robe de magistrat, selon les versions, il porte soit une couronne, soit un chapeau avec l’inscription « Ō ». Cette lettre désigne le roi en japonais (王).
Au moment de juger un défunt, il tient généralement un registre ou un rouleau sur lequel apparaissent les actes de ce dernier. On le voit aussi parfois tenir une masure ou un maillet. Son physique fait ressortir son côté stricte, mais le dieu des Enfers japonais reste juste. Il se base sur les actes réels du défunt et ne prend aucune décision hâtive.
(Image générée par IA)
Enma ō et le tribunal des dix rois 👑
Au Japon, on distingue deux Enfers différents selon les croyances. Dans la religion shinto japonaise, les Enfers portent le nom de Yomi (黄泉), là où tous les morts sans exception se retrouvent. D’ailleurs, la déesse Izanami y est devenue la déesse de la mort après avoir perdu la vie à la surface. Alors que dans la religion bouddhiste, seules les mauvaises personnes sont envoyées en Enfers pour leur(s) crime(s).
Dans les Enfers bouddhistes, on compte donc dix rois qui se partagent le jugement des défunts. Chacun juge une partie de leur vie et applique une peine qui leur est propre selon la culpabilité du mort. Parmi les peines et supplices bouddhistes on retrouve : l’écrasement sous des roues, l’arrachement de la langue, le démembrement, ou encore les bains d’huile bouillante. Une vraie torture ! Ces supplices sont souvent représentés sur des rouleaux peints dans certains temples japonais.
Précision d’ailleurs, l’avocat Jizo Bosatsu peut également aider le jugé lors du tribunal. Il s’agit d’un personnage de la mythologie japonaise très célèbre qui guide notamment les enfants morts à la naissance.
Les enfers bouddhistes et la légende d'Unkei 🗿
Unkei et la statue parfaite d'Enma à Kamakura 🎨
Au Japon, le temple Enno-Ji situé à Kamakura abrite les statues des dix juges des Enfers. Parmi elles, on retrouve bien entendu celle du Roi Enma. Afin de le sculpter parfaitement, la légende raconte qu’Unkei, le sculpteur de renom, aurait rencontré Enma ō en personne.
(Image de Carlos Blanco)
À sa mort, Unkei arrive devant le juge Enma comme tous les autres. Le dieu des enfers japonais l’accuse d’avidité et doit le punir pour cela. Mais c’est à ce moment-là que Enma Daiō lui demande de faire son portrait car les autres humains le font mal en échange de sa liberté. Ainsi, Unkei fut renvoyé sur Terre pour accomplir le désir du Roi des Enfers.
Spécialiste des images liées à la religion, Unkei réalise le souhait de Enma ō et s’y donne à cœur joie. Sa statue haute d’1m90 devient le symbole du temple Enno-ji, et plus globalement, de la représentation qu’on se fait du Roi Enma.
Les huit enfers bouddhistes : punitions par crime 👹
Comme expliqué précédemment, le défunt jugé par Enma Daiō peut se retrouver à différents endroits dans les Enfers selon les crimes commis. Il y a en tout huit cercles qui composent le Jigoku (地獄), Enfer bouddhiste, chacun séparé en deux, un dédié à la chaleur, l’autre au froid.
Cependant, les plus communes restent les cercles chauds. Selon la gravité du crime commis par le défunt, un cercle sera plus adapté qu’un autre. Par exemple, un meurtrier n’ira pas dans la même zone qu’un voleur ou qu’un menteur.
Mais peu importe le crime, les défunts seront punis comme il se doit par les oni. Ces démons japonais à la peau rouge ou bleue ont pour mission de torturer les défunts criminels. En revanche, contrairement à d’autres religions, le bouddhisme ne laisse pas les morts se faire torturer éternellement. Ils restent jusqu’à ce que la punition soit suffisante selon les gardiens des lieux. Une fois leur karma épuré, ils peuvent se réincarner et mener une bonne vie cette fois.
Enma, Yama, Yanluowang : les origines asiatiques 🌏
Du dieu hindou Yama au Roi Enma japonais 🛕
Comme le bouddhisme n’est pas originaire du Japon, Enma ne l’est pas non plus. Dans l’hindouisme, il n’est pas question de Enma mais de Yama, son autre nom asiatique. On raconte qu’il règne sur le monde des morts en Inde ancienne et juge les âmes.
Ce personnage important de la mythologie et religion asiatique arrive ensuite en Chine. Yama devient alors Yanluo Wang ou Yanluowang (tout attaché). Il devient roi des enfers dans le bouddhisme chinois pour finalement arriver au Japon et reprendre les mêmes caractéristiques que l’Inde et la Chine.
(Image générée par IA)
Enma roi des Enfers : fonction morale japonaise 🚸
C’est surtout au Japon que le dieu des Enfers Enma sert de figure de dissuasion. Les parents l’évoquent pour encourager leurs enfants à se comporter correctement et éviter le mensonge, le vol, le manque de respect… Ainsi, ils savent que tous leurs actes auront une conséquence une fois devant Enma et les autres juges du Jigoku. Même les actions cachées des autres humains peuvent être observées grâce au miroir que Enma ō garde avec lui.
Dans les temples bouddhistes japonais on trouve, comme expliqué plus haut, des représentations peintes des Enfers. On peut y observer des supplices horribles que personne n’aimerait subir, ce qui marque les fidèles et les enfants. Outre son aspect strict et effrayant, le Roi Enma reste juste et est capable de réduire les peines si l’individu a accompli de belles actions.
Roi Enma dans les mangas et les animés 📖
Enma Dragon Ball Z : le juge de l'Autre Monde 😇
(Image de Maxiuchiha22)
Parce qu’il est le juge le plus populaire des enfers bouddhistes du Japon, Enma apparaît aujourd’hui dans la culture populaire. C’est le cas du célèbre manga Dragon Ball / Dragon Ball Z où le personnage d’Enma apparaît en tant que juge de l’Autre Monde. Le Grand roi Enma décide, comme dans la mythologie japonaise, si une âme se rend au paradis (Tenkaichi) ou en enfer.
L’auteur Akira Toriyama reprend exactement la même fonction que dans la religion. Il s’agit d’un grand homme à la peau rouge, à la barbe noire, assis derrière un bureau impressionnant. Il apparaît aussi dans Dragon Ball Super quand Goku vient lui demander son aide à propos d’une permission concernant Freezer.
Enma Naruto : le roi des singes de Hiruzen 🐒
Dans un autre manga très populaire, Naruto et Naruto Shippuden, Enma fait son apparition, cette fois sous forme animale. Il apparaît chronologiquement pour la première fois lors de la naissance de Naruto. Plus précisément quand le village de Konoha se fait attaquer par le démon à neuf queues, Kyûbi.
Enma est un singe dont l’apparence rappelle celle du dieu Enma. Notamment son visage strict et colérique ainsi que sa peau rouge. Il possède de longs cheveux blancs et porte des vêtements de ninja.
Dans le manga, on le voit pour la première fois quand Konoha est attaqué par Orochimaru. C’est Hiruzen Sarutobi, le Troisième Hokage, qui l’invoque lors de son combat.
Enma peut également se transformer en bâton extrêmement solide. Ce dernier est inspiré du bâton de la vérité, issu du bouddhisme. Sous cette forme, Enma peut rivaliser avec de puissantes lames, comme celle de Orochimaru, Kusanagi. Cette dernière fait d’ailleurs référence au mythe de Yamata no Orochi le dragon à 8 têtes. Enfin, le singe Enma réapparaît avec Sarutobi pendant la Quatrième Guerre Ninja pour sauver Naruto avant que Kaguya Otsutsuki ne fasse son apparition.
(Image de AiKawaiiChan)
Enma One Piece : le katana de Zoro ⚔️
Pour remettre ce katana dans son contexte, sachez qu’il fait référence au dernier sabre de Zoro, bras droit de Luffy dans One Piece. Il apparaît pour la première fois au chapitre 954 lorsque Hiyori en parle à Zoro et aux autres. Possédant Shusui, un sabre appartenant au grand sabreur Ryuma, Zoro accepte de le remettre à Hiyori. Il constitue un trésor national pour Wano Kuni car Ryuma en est originaire. Il avait été volé par Moria quelques années auparavant après sa défaite contre le pirate Kaido.
En échange, Hiyori propose de lui offrir le katana Enma « qui tranche jusque dans les profondeurs des Enfers ». Ce dernier appartenait à son père, Kozuki Oden, qui l’avait maîtrisé sans mal et qui avait réussi à blesser lourdement Kaido avec. En revanche, pour Roronoa Zoro, ce fut une épreuve compliquée au début…
(Image de inhus)
En effet, Enma a besoin de beaucoup de haki pour trancher correctement. Pour l’obtenir, elle puise dans le haki de son manieur. Ce qui a rendu la tâche compliquée pour Zoro à Onigashima, notamment lors de son combat contre Kaido et Big Mom et contre King plus tard. Ce katana fait d’ailleurs partie des Ô Wazamono qui sont au nombre de 21 dans One Piece.
Pour finir, après sa victoire contre King le bras droit de Kaido, Zoro annonce qu’il deviendra le Roi des Enfers (Jigoku no Ō, 地獄の王). Ce qui renforce le parallèle avec la légende japonaise de Enma.
En résumé 🚩
Personnage mythique du Japon et de la religion bouddhiste, Enma Daiō représente aujourd’hui la figure la plus importante des Enfers japonais. De nombreuses statues le représentent à l’intérieur des temples pour rappeler sa colère vis-à-vis des criminels qu’il accueille devant lui. Sa popularité est tellement grande que trois grands manga l’ont intégré à leur récit : One Piece, Naruto et Dragon Ball. Désormais, vous savez qu’à l’origine, le Roi Enma châtie les âmes des défunts qui se sont mal comportés.
Image de couverture générée par IA
CHINE FRANCHE COMPTE ASSO. ENFER SELON LE BOUDDHISME [en ligne]. Disponible sur : https://chine-franche-comte.asso.fr/enfer-selon-le-bouddhisme/
DOL CELEB, 20 février 2025. Enma ou Yanluowang [en ligne]. Disponible sur : https://www.dol-celeb.com/dieux/enma/
JAPANIZATION, 22 juin 2022. Qui est vraiment Enma, le roi des enfers japonais ? [en ligne]. Disponible sur : https://japanization.org/qui-est-vraiment-enma-le-roi-des-enfers-japonais/
WIKIPEDIA, 24 août 2025. Enma-o [en ligne]. Disponible sur : https://fr.wikipedia.org/wiki/Enma-o
