Fantôme japonais yūrei : apparence et histoires hantées du Japon 👻
Le fantome japonais, qu’on appelle yūrei, fait beaucoup parler de lui, et cela depuis des siècles. Entre pièces de théâtre, films ou encore mangas, le yūrei japonais n’a pas fini d’effrayer les plus curieux ! Vous découvrirez son apparence ainsi que les multiples manières dont un fantome japonais peut naître : entre regrets, vengeance ou encore amour maternel. Plongez ensuite au cœur de récits fantomatiques, tous différents mais tous terrifiants. Enfin, vous allez voir que la culture populaire japonaise l’utilise dans beaucoup d’œuvres encore populaires de nos jours.
Qu’est-ce qu’un fantôme japonais ? 🤔
Fantôme en japonais : yūrei, obake et autres noms ✍️
En japonais, le terme « fantôme japonais » correspond à Yūrei (幽霊). Il s’agit du mot que l’on emploie pour désigner un fantôme ou un esprit coincée sur Terre. Les kanji de yurei signifient littéralement « esprit obscur » ensemble.
Mais vous avez peut-être déjà entendu ou vu le mot japonais Obake : お化け. Celui-ci cible des choses transformées. Il peut donc s’agir de fantômes mais aussi de yokai japonais qui changent de forme. On le relie moins à la mort.
On peut aussi tomber sur le mot onryō (怨霊) qui lui est encore différent. Il signifie littéralement « esprit vengeur ». Ou encore sur le funayūrei (船幽霊, fantôme marin), ou le ubume (産女, mère fantôme avec enfant). Attention à ne pas confondre le funayurei avec le Umi Bozu, un yokai de la mer.
(Image de IrenHorrors)
Yūrei : définition et différence avec les yōkai 👹
Vous l’avez peut-être déjà compris avec le sens des mots japonais, mais il existe une grande différence entre yokai et yurei. Le yūrei correspond à l’âme humaine après la mort, liée à des regrets, à une vengeance ou à une mort violente.
Tandis qu’on identifie le yōkai à une créature surnaturelle : il peut s’agir d’animaux, d’objets possédés ou encore de démons. Ces derniers ne sont pas liés à une âme humaine et ne sont pas toujours reliés à la mort. Parmi les plus célèbres, on peut citer le kappa, une sorte de tortue mangeuse d’homme, ou encore le tanuki qui peut se métamorphoser.
Toutefois, on peut classer les fantômes japonais (yurei) dans la grande catégorie des yokai. Il faut cependant garder à l’esprit qu’il s’agit de quelque chose d’humain contre quelque chose qui ne l’est pas.
Yurei, petites histoires de fantômes japonais
Si l’univers des yokai vous fascine, et plus particulièrement celui des yurei, alors c’est LE livre qu’il vous faut ! Comme le titre l’indique, à l’intérieur de cet ouvrage, vous retrouvez des histoires de fantômes venus tout droit du Japon. Là-bas, ce ne sont pas ce genre d’histoire qu’il manque. Qu’il s’agisse d’esprits vengeurs, ou simplement de spectres qui effraient les habitants, il y en a de toutes sortes.
⭐ Mon avis : Grâce à ces histoires, vous en découvrirez plus également sur la culture japonaise et son folklore. Les histoires sont notamment en lien avec les religions shinto et bouddhistes. Elles contribuent donc à éduquer les plus jeunes, et à comprendre ce qu’il peut y avoir après la mort.
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À quoi ressemble un yūrei ? 🥋
On le représente le plus souvent avec des cheveux noirs ébouriffés qui couvrent souvent son visage pâle. Il porte également un kimono japonais blanc, une tenue de dueil, tout en flottant sans jambes. On l’aperçoit parfois entouré de feux follets. Parmi les plus anciennes représentations, le yurei portait même un hitaikakushi sur la tête. Il s’agit d’un petit morceau de papier blanc triangulaire.
(Image générée par IA)
L’effet flottant est clairement un signe d’esprit, détaché du monde matériel, ce qui peut le rendre effrayant quand il se déplace. La femme des neiges Yuki Onna peut se déplacer de cette manière. De plus, le fantome japonais n’a pas toujours de pupilles, son expression est souvent figée.
Les feux follets, de couleur bleues ou vertes, qui flottent autour de lui renforcent l’aspect fantomatique que l’on connaît tous. Enfin, son silence et son apparition soudaine sont sûrement les deux aspects les plus terrifiants, surtout la nuit.
Pourquoi les fantômes japonais reviennent-ils ? 🌏
Âmes en peine, regrets et vengeance 😢
Un yurei ne peut pas accéder au Paradis s’il laisse derrière lui des regrets, de la tristesse, une vengeance… Il reste donc coincé sur Terre pour le moment. Il peut par exemple s’agir d’une dette impayée, d’un amour non déclaré ou bien d’une promesse non tenue. Tant de raisons possibles pour qu’un esprit ne puisse s’échapper de la Terre.
Comme indiqué tout à l’heure, il existe aussi des esprits vengeurs répondant au nom de onryō. Ceux-ci sont morts par trahison, meurtre, injustice… et cherchent à se venger. Ils ne méritaient pas de mourir, alors ils feront tout pour s’attaquer au coupable avant de gagner le Paradis.
Enfin, une autre catégorie de yurei reste sur Terre pendant un moment. Ce sont les Kosodate Yurei, des mères mortes pendant leur couche, qui hantent leur enfant pour le protéger. Les Kosodate peuvent faire penser au protecteur Jizo qui veille, lui, sur les enfants décédés dans les Enfers bouddhistes.
Les Japonais organisent d’ailleurs une fête pour célébrer les fantomes japonais, le 26 juillet. Cette date correspond au Yurei no Hi (幽霊の日), le jour des fantômes, qui fait référence à une certaine pièce de théâtre de 1825. À l’époque, le public assistait à la première représentation de Tokkaidō Yotsuya Kaidan, une histoire de fantôme devenue célèbre.
(Image générée par IA)
Les morts violentes qui créent les yūrei 🩸
Les fantomes japonais reviennent aussi s’ils connaissent une morte atroce et violente. C’est le cas d’un accident, d’une noyade, d’une chute ou d’une disparition sans corps retrouvé. On compte également les suicides, où le yurei reste attaché au lieu du drame. Les onryo sont également victimes d’une mort violente et souhaitent se venger de leur meurtrier.
Les fantômes japonais les plus connus 📺
Oiwa, le fantôme japonais le plus célèbre 🧟♀️
Comme indiqué précédemment, en 1825 les Japonais assistent à une pièce de théâtre intitulée Yotsuya Kaidan. Adaptée plus de 100 fois au cinéma, elle raconte l’histoire de Oiwa, une femme empoisonnée et défigurée par on mari Iemon. Son esprit hante et cherche à tuer ses bourreaux avant de trouver la paix. Ici, il s’agit clairement d’un onryō. On l’aperçoit donc le visage déformé et dégoulinant, les cheveux en bataille.
Okiku, l’histoire de fantôme la plus connue du Japon 🍽️
Une autre histoire de fantôme du Japon très célèbre est celle de Okiku. Un servante répondant au nom de Banchō Sarayashiki est accusée à tort de vol d’assiette retrouvée dans un puits. On l’exécute donc pour ce crime qu’elle n’a pas commis. Depuis, son esprit sort de ce puits chaque nuit et compte les assiettes de 1 à 10 et hurle à la dixième. Cette légende nationale prend place au château Himeji près duquel existe réellement le puits de Okiku.
Autres yūrei célèbres du folklore japonais 🕒
D’autres yūrei sont également connus de nos jours comme Kiyohime. Cette jeune femme transformée en serpent après une trahison amoureuse cherche son amant pour le brûler vif. Enfin, si vous croisez la dame du pont Bancho, il ne faudra pas vous tromper. Quand elle demande l’heure, il faut lui donner la bonne réponse, sinon elle vous tuera.
Fantôme japonais dans la culture populaire 📚
Les yūrei dans les mangas, anime et films 🎬
Ce yokai japonais à l’allure effrayante constitue une porte d’entrée pour raconter des histoires de fantômes, et pourquoi pas d’horreur. Au cinéma, vous connaissez sans doute, au moins de nom, les films Ring et The Grudge. Ils mettent tout deux en lumière, dans l’obscurité de leur film d’horreur, le yurei, fantôme japonais. Ring (リング) est sorti en 1998 et a été réalisé par Hideo Nakata. Tandis que The Grudge est plus récent. Réalisé par Nicolas Pesce, il sort en 2020 sur grand écran.
(Image de Tahmnong)
Dans un autre domaine, celui des mangas et animés, nous pouvons retrouver des références à ce yokai dans différentes œuvres. Dans le manga culte One Piece par exemple, le personnage de Brook porte les mêmes vêtements qu’un yurei lors de l’arc Wano Kuni. Les pouvoirs que lui octroient son fruit du démon renforcent son côté fantomatique, flottant légèrement dans les airs.
On peut également citer le Dieu de la mort dans le célèbre manga Naruto. Il s’agit d’un spectre qui apparaît à l’activation d’une technique ninja interdite. Ce fantôme porte une longue robe blanche, flotte dans les airs et des feux follets l’accompagnent.
Pourquoi les histoires de fantômes japonais fascinent encore aujourd’hui ? 😱
Les histoires de fantômes japonais fascinent encore le monde entier, et cela pour plusieurs raisons. D’abord pour leur esthétique unique : vêtu d’un kimono blanc, flottant dans les airs, avec le visage pâle, effrayant et les cheveux en bataille. C’est cet ensemble qui les rend particulièrement effrayants. Ensuite, l’aspect psychologique joue un rôle. Les regrets et la vengeance sont des thèmes universels, même si on y intègre parfois des rituels shinto ou bouddhistes. Enfin, la Pop Culture apporte des jeux d’horreur, des films et des mangas qui s’inspirent des yūrei. Ils perpétuent ainsi le folklore nippon.
En résumé 🚩
Le fantome japonais (yūrei) peut donc s’appeler de plusieurs façons, au regard de sa nature : esprit marin, maternel, vengeur… Il garde cependant plus ou moins la même apparence effrayante déjà décrite dans l’article. Comme vous avez pu le lire, ils ne peuvent s’échapper de la Terre tant qu’ils n’ont pas accompli leur objectif. Qu’il s’agisse de vengeance ou de rattraper ses regrets. D’ailleurs, vous connaissez désormais quelques histoires de fantomes japonais à raconter un soir d’Halloween qui sait ? Sinon, vous pouvez retrouver ces esprits nippons dans les mangas, films, jeux d’horreur… Faites votre choix !
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- Livre à propos des Yurei, fantômes japonais
- 105 pages de pure frayeur
- Rédigé par un spécialiste de la culture nippone
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Foire Aux Questions (FAQ) 📬
Parmi les fantôms japonais les plus connus, on compte : Oiwa, Okiku, la dame du pont Bancho ou encore Kiyohime.
Un oni japonais est un démon, représenté avec la peau rouge ou bleue, doté de cornes et portant une massue.
En japonais, le mot « fantôme » se dit « Yūrei » (幽霊). On peut aussi trouver « Obake » (お化け), qui désigne plus particulièrement des choses qui se transforment.
AMIS MUSEE CERNUSCHI. Créatures qui font frissonner le surnaturel dans l'art du Japon [en ligne]. Disponible sur : https://amis-musee-cernuschi.org/creatures-qui-font-frissonner-le-surnaturel-dans-lart-du-japon-2/
KOTOBA, 26 mars 2017. Yûrei (幽霊) : le fantôme version japonaise, qu’est ce que c’est ? [en ligne]. Disponible sur : https://www.kotoba.fr/yurei/
UNIVERS DU JAPON, 26 juin 2023. Yurei, des histoires de fantômes [en ligne]. Disponible sur : https://universdujapon.com/blogs/japon/yurei?srsltid=AfmBOoq985woHUPoFL-RG8JK_wI13fsJKXsSJZoHMXub5WZf9QMfIh4I
WIKIPEDIA, 26 octobre 2025. Yūrei [en ligne]. Disponible sur : https://fr.wikipedia.org/wiki/Y%C5%ABrei
Image de couverture générée par IA
