Au Japon, la religion fait partie intégrante du quotidien même si les croyances ne sont plus les mêmes qu’auparavant. La pratique, elle, subsiste encore aujourd’hui. Il s’agit davantage d’une habitude à suivre les traditions, d’un respect pour les coutumes anciennes. Au Nouvel An japonais par exemple, la majorité des Japonais se rendent à un lieu de culte pour célébrer la nouvelle année. C’est ce qu’on appelle le Hatsumode (初詣、はつもうで).

Les deux religions principales du Japon sont le bouddhisme et le shintoïsme. C’est cette dernière qui nous intéresse particulièrement ici. Selon la religion shinto, les objets, les éléments naturels et même les lieux possèdent une âme. Ainsi, une pierre, un arbre ou encore une vieille maison peuvent être perçues comme étant vivantes spirituellement. Ces esprits sont appelés kami, que l’on peut traduire grossièrement par des divinités.

Dans le film d’animation du studio Ghibli Princesse Mononoke, sorti en 1997, on peut apercevoir des références à cette religion. En effet, de nombreux esprits de la nature habitent la forêt que protègent les animaux (sangliers, loups) et San, une enfant élevée par les loups. On y retrouve par exemple les Kodamas (les Sylvains), véritables symboles de la vie forestière. La nature et les esprits qu’elle habite est une thématique récurrente des films produits par le studio Ghibli. Princesse Mononoke n’échappe pas à cette tradition