Tengu Japon : le yokai japonais au long nez et Ă la peau rouge đș
Vous lâavez sans doute dĂ©jĂ aperçu quelque part, le tengu du Japon est un yokai trĂšs populaire Ă travers le monde aujourdâhui. On le reprĂ©sente gĂ©nĂ©ralement avec un visage rouge et un long nez. Mais savez-vous quâil nâa pas toujours Ă©tĂ© dĂ©crit ainsi ? DĂ©couvrez son Ă©volution en Asie sur plusieurs siĂšcles, les pouvoirs magiques quâil possĂšde ainsi que les histoires dans lesquelles il apparaĂźt !
Qui est Tengu dans la mythologie japonaise ? đ€
Origine chinoise et Ă©volution du Tengu đź
Le tengu tire son origine de la Chine oĂč il porte le nom de « TiÄngÇu », le chien cĂ©leste. Quand il apparaĂźt, cela annonce gĂ©nĂ©ralement des catastrophes ou des guerres. Il symbolise le chaos, raison pour laquelle on le lie aux Ă©clipses, aux Ă©toiles qui tombent et aux grondements de tonnerre.
La premiĂšre mention du terme tengu apparaĂźt dans le Nihon Shoki pendant le VIIIe siĂšcle. Dans un passage du recueil, on raconte quâun moine aperçoit un objet lumineux traverser le ciel accompagnĂ© dâun bruit semblable au tonnerre. Ă ce moment-lĂ , il lâidentifie comme un tengu.
Au dĂ©part, le tengu Ă©tait perçu comme un signe de mauvais prĂ©sage, comme en Chine. Mais grĂące aux rĂ©cits plus tardifs, le tengu change de forme et devient plus humain. Le monstre japonais prend dâabord la forme dâun rapace ou dâun corbeau (ă«ă©ăč, Karasu). On le dĂ©crit comme une crĂ©ature des montagnes possĂ©dant un bec, des ailes et des griffes. Ensuite, on parle dâun visage rouge et dâun long nez qui remplace son bec : câest le daitengu (性怩ç). Autrefois ennemi du bouddhisme de par sa nature dĂ©moniaque, il devient un esprit de la montagne. Ă la fois dangereux mais aussi protecteur et maĂźtre dâarts martiaux. En parlant de monstre des montagnes, Yama Uba, quant Ă elle, ne devient ni protectrice, ni bienveillante. Elle garde son identitĂ© de sorciĂšre des montagnes.
Apparence du Tengu : corbeau vs long nez rouge đŠââŹ
La premiĂšre description du tengu correspond Ă celle dâun corbeau (Karasu Tengu). Il sâagit de sa forme violente et primitive de yokai japonais. On dit que sa tĂȘte ressemble Ă celle dâun oiseau, notamment dâun corbeau, avec un bec pointu et des yeux rouges perçants. Dans son dos, on observe de grandes ailes noires. Son corps, lui, est couvert de plumes ou de poils. Il possĂšde Ă©galement de longues griffes aux pieds et aux mains.
La seconde est associĂ©e au grand tengu (Dai Tengu), une forme plus humanisĂ©e. Son visage nâest plus celui dâun corbeau mais celui dâun humain. Sa peau est de couleur rouge vive. On remplace son bec par un long nez, symbole dâorgueil aujourdâhui. Il porte de longs cheveux noirs qui flottent au vent.
Enfin, il est habillĂ© dâune tenue de yamabushi (moine montagnard). Avec lui, il emmĂšne son Ă©ventail en plumes (Ha Uchiwa) qui lui permet de contrĂŽler le vent. Il prend Ă©galement son bĂąton de moine (khakkara) ou son sabre / sa lance selon les versions. Le Dai Tengu est plus intelligent et noble, il devient protecteur et maĂźtre dâarts martiaux. Dâailleurs, on associe souvent le long nez du dieu japonais Saruta Hiko Ă celui du tengu.
Ce changement dâapparence rappelle certaines crĂ©atures de la mythologie grecque : les sirĂšnes. Autrefois dĂ©crites comme des volatiles ou rapaces dotĂ©s de griffes, elles sont devenues des femmes-poissons sĂ©duisantes.
(Image de senos_96)
Pouvoirs du Tengu et signification du masque de Tengu au Japon â
Les pouvoirs surnaturels des Tengu âš
Comme Ă©voquĂ© dans la description du Dai Tengu (grand tengu), le yokai possĂšde un Ă©ventail de plumes permettant de contrĂŽler le vent. Cet objet magique constitue lâun de ses plus grands pouvoirs surnaturels. Il peut ainsi crĂ©er des tempĂȘtes violentes, ou bien des vents doux. Autre fait surprenant, il arrive Ă changer la taille du nez dâune personne pour lâhumilier.
(Image de russ95)
Comme dâautres yokai japonais, le tengu est capable de se mĂ©tamorphoser en humain. Câest le cas du renard Ă neuf queues par exemple. La cĂ©lĂšbre kitsune Tamamo no Mae en est le parfait exemple. Le tengu peut aussi se changer en animal, en objet, ou encore manipuler les rĂȘves. Ce monstre japonais possĂšde aussi un sort de possession : il hante les femmes, les moines et crĂ©e des hallucinations. Enfin, on raconte quâil possĂšde une cape dâinvisibilitĂ© pour mieux se dissimuler⊠On y reviendra plus tard.
Outre les pouvoirs magiques, le tengu du Japon maĂźtrise les arts martiaux comme le SĂŽ Jutsu qui fait de lui un expert en lance. Il est rapide et furtif, capable de voler Ă grande vitesse. Cette maĂźtrise de la lance rappelle les exploits de Tomoe Gozen, une grande femme samouraĂŻ du Japon. Elle manie Ă la perfection le nigatana sur les champs de bataille.
Que signifie le masque Tengu au Japon ? đș
FabriquĂ© en bois et peint en rouge et noir, le masque de tengu connaĂźt plusieurs usages au Japon. Dâabord, le masque sert aux reprĂ©sentations thĂ©Ăątrales comme le NĂŽ ou le Kabuki pour reprĂ©senter des piĂšces mythologiques. On lâutilise Ă©galement lors de rituels : exorcisme ou protection contre les mauvais esprits.
De nos jours, le masque de tengu symbolise lâorgueil et lâarrogance avec le long nez. La couleur rouge correspond Ă une fureur divine, Ă une puissance des montagnes et Ă la vitalitĂ©. Il symbolise aussi la protection et permet de repousser les dĂ©mons japonais en invoquant la force primitive du tengu.
Enfin, beaucoup le portent lors des festivals et matsuri japonais, dans dâautres pays lors de conventions ou Ă©vĂ©nements. On lâachĂšte en tant que souvenir, dĂ©coration, ou on en fait carrĂ©ment un tatouage !
Les Tengu, petites histoires et légendes du Japon
Cet ouvrage explique en dĂ©tail ce qui fait toute la grandeur de ce cĂ©lĂšbre yokai japonais. Ă la fois monstre primitif sauvage et kami protecteur des montagnes, dĂ©couvrez tous les secrets du tengu ! Vous en apprendrez plus sur son long nez et sa peau rouge ainsi que sur lâutilisation du masque de tengu dans le thĂ©Ăątre NĂŽ. Vous apprendrez aussi sur sa place centrale dans la sociĂ©tĂ© et la culture japonaise aujourdâhui.
Tengu Japon : dĂ©mon bouddhiste ou protecteur shinto ? đĄïž
Du yokai malĂ©fique au kami des montagnes â°ïž
Au dĂ©part, le tengu japonais est un yokai malĂ©fique et dangereux. Durant lâĂ©poque de Heian (VIIIe au XIIe siĂšcle), la religion bouddhiste domine. Il se trouve que ce monstre reprĂ©sente lâennemi jurĂ© des moines. Sous son apparence primitive de corbeau dĂ©moniaque, le tengu vole les cloches des temples, brĂ»le des sutras, possĂšde des femmes et provoque le chaos.
Ă lâĂ©poque de Kamakura (XIIIe siĂšcle), lâĂšre des samouraĂŻs et des moines montagnards, le tengu change dâapparence. Il devient plus humain, son bec se transforme en long nez. La lĂ©gende raconte que le tengu aurait vengĂ© le peuple dâun empereur maudit. Par la suite, il devient entraĂźneur dâarts martiaux et punit les arrogants.
Enfin, pendant la pĂ©riode dâEdo (XVIIe au XIXe siĂšcle), le shintoĂŻsme se renforce et le tengu devient plus raffinĂ©. Il protĂšge dĂ©sormais les forĂȘts et montagnes sacrĂ©es du Japon. Il forme les ninjas au combat et devient un symbole dans les matsuri lors desquels les Japonais portent un masque de tengu.
(Image de sp1k)
Les lieux sacrĂ©s des Tengu au Japon đŸ
Voici la liste non exhaustive des lieux sacrés associés aux tengu au Japon :
- Mont Kurama (Ă Kyoto) : la demeure de SĆjĆbĆ le roi des tengu au temple Kurama-dera.
- Mont Takao (Ă Tokyo) : statues de tengu prĂ©sentes au temple YakuĆ-in et festival de Takao San Shin-Kai oĂč les yamabushi portent un masque.
- Kencho-ji (Ă Kamakura) : statues perchĂ©es sur le flanc de la montagne et prĂ©sence dâun observatoire naturel.
Dâautres lieux accueillant des statues de tengu existent, mais il serait trop long de tous les citer. Le mieux reste de demander aux habitants locaux si vous souhaitez en observer.
Tengu dans la culture japonaise populaire đ
Tengu yokai : mangas, anime et jeux vidĂ©o đčïž
Le tengu prend place dans la culture japonaise populaire comme les jeux vidĂ©os et les mangas et animĂ©s. Voici quelques Ćuvres dans lesquelles on le retrouve :
- Demon Slayer : le maĂźtre de Tanjiro au dĂ©but du manga, Urokodaki Sakonji, porte un masque de tengu rouge. Il demande Ă©galement Ă son jeune disciple de couper une pierre en deux, action quâest capable de rĂ©aliser un tengu.
- One Piece : durant l’arc Wano Kuni, on fait la rencontre d’un vieux forgeron, maĂźtre de Otama, portant un masque de tengu.
- Hoozuki no Reitetsu : dans ce manga dédié à la mythologie japonaise et aux enfers bouddhistes, on compte beaucoup de personnages. On y trouve le Roi Enma par exemple, mais aussi un tengu appartenant à la Karasu Tengu Police.
(Image de Mikepxl)
- Dofus : le tengu Givrefoux est un boss yokai inspiré du légendaire tengu du Japon.
- Okami : lâennemi ailĂ© des montagnes reprĂ©sente un tengu en forme de corbeau.
- Persona / Shin Megami Tensei : on retrouve un tengu maßtre des vents et des arts martiaux. Aussi doué que le yokai légendaire japonais.
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Ainsi, les jeunes gĂ©nĂ©rations peuvent dĂ©couvrir ce yokai japonais Ă travers des Ćuvres originales, dâune maniĂšre diffĂ©rente.
Tatouage Tengu : signification et symbolique âïž
Vous avez peut-ĂȘtre dĂ©jĂ aperçu des tatouages de tengu lors dâĂ©vĂ©nements ou sur Internet. DĂ©couvrez dĂšs Ă prĂ©sent leur signification et leur symbolique.
Comme expliquĂ© prĂ©cĂ©demment, un tengu est maĂźtre des arts martiaux et esprit protecteur de la montagne. Son tatouage reprĂ©sente donc la force, la puissance et la maĂźtrise de soi. Ce dessin symbolise aussi la lutte contre lâorgueil et la mise en garde contre lâarrogance, imagĂ©es par le long nez du tengu. Enfin, il symbolise la protection, comme les masques de tengu, repoussant les mauvais esprits.
Les tatouages de tengu sont souvent dessinĂ©s en style irezumi traditionnel : couleurs vives, fond de vagues, nuages, fleurs⊠Mais si vous prĂ©fĂ©rez un Karasu Tengu, alors optez pour des couleurs plus sombres et un yokai japonais dotĂ© dâailes et dâune arme.
Les grandes lĂ©gendes des Tengu du Japon đ
La cape d'invisibilitĂ© du Tengu đŠž
Le titre japonais du conte, ăŠăăăźăăăăżăź (Tengu no Kakuremino), se traduit par « la cape cachĂ©e du tengu ». Kakuremino Ă©voque une cachette suspecte, suggĂ©rant que ce pouvoir dâinvisibilitĂ© cache un piĂšge ou une illusion dangereuse. Voici lâhistoire de cette cape magique qui appartient Ă un tengu des montagnes.
Le bambou magique et la cape dâinvisibilitĂ©
Un jour, le jeune garçon Hikoichi entend parler dâune cape extraordinaire : elle rend invisible celui qui la porte. Mais elle appartient Ă un tengu solitaire. DĂ©terminĂ©, Hikoichi grimpe dans les montagnes et prĂ©pare sa ruse. Il cueille un bambou, le colle Ă son Ćil comme une longue vue et sâexclame : « La ville semble si proche avec ce bambou magique ! Rien de tel nâexiste ailleurs ! »
Le tengu, intrigué par ces paroles, surgit et veut essayer. Hikoichi refuse⊠sauf si le tengu lui cÚde sa cape en échange. Le marché est conclu : le tengu prend le bambou, Hikoichi emporte la cape. Le tengu regarde aussitÎt à travers mais rien ne change, la ville reste lointaine. Il se retourne : le garçon avait déjà disparu.
(Image générée par IA)
Lâarrogance de Hikoichi đ„
Hikoichi enfile prestement la cape dâinvisibilitĂ© avant que le tengu ne comprenne la duperie et dĂ©vale vers la ville. Invisible, il entre dans une boutique de sakĂ©, pille les tonneaux de la rĂ©serve sans ĂȘtre vu. Une nuit dâivresse plus tard, il rentre chez lui et abandonne la cape souillĂ©e.
Au matin, catastrophe : sa mĂšre lâa jetĂ©e au feu ! DĂ©sespĂ©rĂ©, Hikoichi rĂ©cupĂšre les lambeaux calcinĂ©s et les colle directement sur sa peau. Miracle, lâinvisibilitĂ© revient ! Il file au banquet de la ville, sâinstalle Ă table incognito. Les invitĂ©s remarquent que plats et sakĂ©s diminuent mystĂ©rieusement et que les objets flottent.
Peu Ă peu, son corps rĂ©apparaĂźt : dâabord la bouche mastiquant, puis le nez, les doigts. Les invitĂ©s le reconnaissent, nu et ridicule, lâencerclent. Hikoichi, inconscient du danger, continue de festoyer. Soudain, un seau dâeau le trempe : la cape fond, il est entiĂšrement visible. HumiliĂ©, il sâenfuit en se demandant comment ils ont percĂ© son secret.
SĆjĆbĆ et l'entraĂźnement de Yoshitsune đ„
Minamoto no Yoshitsune, surnommé Ushiwakamaru enfant, est un jeune noble exilé au Mont Kurama prÚs de Kyoto aprÚs une querelle familiale. Orphelin, faible et moqué, il vit prÚs du temple Kurama-dera.
Un soir, SĆjĆbĆ, roi des Tengu, lâobserve depuis les sommets. ImpressionnĂ© par son courage malgrĂ© sa fragilitĂ©, le Tengu gĂ©ant au long nez rouge descend et propose de le former. Ushiwakamaru accepte lâĂ©preuve : grimper seul au pic le plus haut du mont Ă minuit. Le garçon rĂ©ussit, tremblant mais dĂ©terminĂ©. SĆjĆbĆ apparaĂźt, vĂȘtu de son habit yamabushi, Ă©ventail ha-uchiwa en main. Pendant 7 ans, il enseigne Ă Ushiwakamaru :
- Lâart de lâĂ©pĂ©e : techniques fulgurantes impossibles aux humains.
- SĆjutsu : maĂźtrise de la lance Tengu.
- Agilité surhumaine : sauts sur les toits, vitesse du vent, combat aérien.
- Stratégie : ruse de la montagne, illusions, furtivité ninjutsu.
SĆjĆbĆ lui offre des sabots tengu-geta (pour sauter falaises) et un tambourin magique. Ushiwakamaru devient invincible. Devenu adulte, Yoshitsune mĂšne la guerre Genpei, vainc le clan Taira Ă la bataille d’Ichi no tani (sauts impossibles rappelant son entraĂźnement). Avec son fidĂšle Benkei (pont Gojo), il fonde le shogunat Kamakura. Mais trahi par son frĂšre Yoritomo, Yoshitsune se suicide. La lĂ©gende fait de lui lâĂ©lĂšve ultime des Tengu : hĂ©ros formĂ© par les esprits des montagnes.
En rĂ©sumĂ© đ©
Le tengu du Japon reprĂ©sente lâun des yokai les plus populaires du folklore japonais. PossĂ©dant de puissants pouvoirs magiques, il maĂźtrise Ă la perfection les arts martiaux. Dâabord perçu comme un corbeau sauvage ennemi des moines bouddhistes, il devient peu Ă peu plus humain, arborant un visage rouge et un long nez. De ce monstre japonais sont construits des masques et des tatouages sont dessinĂ©s. Symboles de force, de protection et de mise en garde contre lâarrogance. Outre sa prĂ©sence au Japon, le tengu japonais est Ă©galement prĂ©sent dans plusieurs Ćuvres de la culture japonaise populaire (jeux vidĂ©os et mangas notamment). Un moyen original de le dĂ©couvrir pour les plus jeunes !
Les Tengu, petites histoires et légendes du Japon
Image de couverture par NoelleFantasy
HISTOIRE ET MYTHOLOGIE EN BD, septembre 2025. Tengu - Le Démon Japonais qui a Inspiré les Ninjas ! [vidéo en ligne]. Disponible sur : https://www.youtube.com/watch?v=wU-5nhTR_wo
JAPAN EXPERIENCE, 10 février 2024. Le tengu : le démon au long nez [en ligne]. Disponible sur : https://www.japan-experience.com/fr/preparer-son-voyage/tout-savoir-sur-le-japon/comprendre-le-japon/le-tengu-le-demon-au-long-nez
JAPANIZATION, 30 avril 2022. Qui est vraiment Tengu, ce yokaĂŻ au long nez de la mythologie japonaise ? [en ligne]. Disponible sur : https://japanization.org/qui-est-vraiment-tengu-ce-yokai-au-long-nez-de-la-mythologie-japonaise/
LE SITE DU JAPON. La cape dâinvisibilitĂ© du Tengu, conte japonais [en ligne]. Disponible sur : https://lesitedujapon.com/la-cape-dinvisibilite-du-tengu-conte-japonais/
NIPPON, 18 décembre 2022. « Tengu » : les démons en forme d'oiseaux qui sont devenus quasi divins [en ligne]. Disponible sur : https://www.nippon.com/fr/japan-topics/b02507/
SHOGUN JAPON, 12 mai 2022. Tengu : le démon japonais oni au long nez [en ligne]. Disponible sur : https://www.shogun-japon.com/blogs/blog-japon/tengu
UNIVERS DU JAPON, 26 juin 2023. Tengu : le démon japonais populaire [en ligne]. Disponible sur : https://universdujapon.com/blogs/japon/tengu?srsltid=AfmBOoojHjrLqUdZz_P7saG9-NulLcQ2SAWV9xhsaPfYIYwCk13FzYLN
WIKIPEDIA, 15 septembre 2025. Tengu (folklore) [en ligne]. Disponible sur : https://fr.wikipedia.org/wiki/Tengu_(folklore)
