Après avoir passé du temps auprès de la Princesse du Royaume, Urashima Taro souhaitait rentrer chez lui, revoir sa mère. La Princesse comprit la raison de son départ et lui offrit un dernier cadeau. C’était un coffre, le Tamatebako, qu’il ne devait ouvrir sous aucun prétexte. Sur ce conseil, le jeune homme salua la Princesse et gagna la surface.

Cependant, après avoir posé un pied sur la terre ferme, il comprit que quelque chose clochait. Le village avait changé et sa maison était introuvable. Les habitants aussi semblaient nouveaux. Il questionna alors un vieil habitant du village et apprit qu’un certain Urashima Taro était parti il y a 300 ans et qu’il n’était jamais revenu. Dans le cimetière du village, il trouva la tombe de sa mère et la sienne.

Étant si désespéré et malheureux, il prit la décision d’ouvrir le coffre. Une épaisse fumée s’en échappa et enveloppa son corps. Elle l’avait transformé en vieillard car elle contenait toutes les années passées dans le Royaume de la mer. Sachant qu’il lui restait peu de temps à vivre, il décida de rester devant la mer, à l’observer.